第14回　映画とゴディバとアメリカ人先生

大学に入学して、思いがけず楽しかったことの一つが、外国人の先生方との出会いでした。
英語の先生に関してはアメリカ、カナダ、中国、そしてチベット出身と実に多彩でしたが、
韓国文学は韓国人、イタリア文学はイタリア人の先生がそれぞれ担当でした。

それぞれ個性的でしたが、今でも時々思い出して笑ってしまうのは、アメリカ人の英語の先生です。

ある日の授業で先生が言いました。

「今日は映画を見るから、お菓子を食べながら見てもいいよ。お菓子がない人は売店で買ってきてもいいです。」

私は思わず耳を疑いました。

授業中にお菓子？

しかも映画？

昭和生まれの私にとって、授業とは先生の話を聞き、ノートを取り、時には眠気と戦う場所。
映画を見ながらお菓子を食べるなど考えたこともありません。

私は驚きながらも、少しワクワクして売店へ向かいました。
ポップコーンとコーラを買うつもりだったのですが、売店には普通のお菓子とジュースしかありません。

「なーんだ。」

ちょっと考えれば当たり前ですが、その時は少しがっかりしました。

ところが、もっと驚いたのはその後です。

観る映画は単なる娯楽作品ではありませんでした。
政治とマスメディアをテーマにした英語ドラマです。日本語の字幕はありません。
しかも視聴後には英語で1000単語のレポート提出が待っていました。

自由そうに見えて、実はなかなか厳しい。

60歳にして、私は「楽しさ」と「甘さ」は違うのだと思い知りました。

また別の日のこと。先生が大きな箱を抱えて教室に入ってきました。

「卒業生からゴディバをもらったんだ。今日はみんなで食べよう。」

教室の空気が一瞬で明るくなりました。
箱を開けると、ゴディバ以外にもいろいろな種類のチョコレートが入っています。

先生は嬉しそうに言いました。「じゃんけんで決めよう！」

こうして授業中にもかかわらず、ゴディバ争奪じゃんけん大会が始まったのです。

その時の学生たちの表情は忘れられません。目が輝いていました。
本気で、絶対に勝ちたいという気迫が伝わってくるようでした。

「この集中力が試験でも発揮できたら全員満点ではないか」

思わず、そう考えてしまったほど真剣な顔でした。

もっとも、そんなことを思いながら見ていた私自身も、参加していました。
ゴディバの前では、二十歳の学生も六十歳の女子大生も平等です。

入学したばかりの頃、私はこの先生を真面目で、少し怖い人だと思っていました。
欧米人の表情に慣れていなかったせいか、なんとなく厳しそうに見えたのです。

実際は違いました。
映画があり、ゴディバがあり、じゃんけん大会がある。

学生たちが楽しく学び、誰よりも先生が一番楽しんでいたように見えました。

ある時、カンニングや課題の未提出が続いたことがありました。
普通の日本人の先生なら説教を始めてもおかしくない場面だったと思います。

先生は怒ることも叱ることもしませんでした。

「自分の行動は自分で選んでいること、その結果もまた自分自身が受け取ることになります」

そんなことを静かに、淡々とした感じで話しました。

これがアメリカ流なのか、その先生の考え方なのかは今でも分かりません。
ただ、その先生は海外で博士号を取得し、自分自身の学びにはとても厳しい人でした。

このことを振り返ると、私は英語だけを学んだわけではなかった気がします。

学ぶとは何か。自分で考えるとは何か。
そして、自分の選択に責任を持つとはどういうことか。

そんなことを教わったように思うのです。

先生は映画を見せ、ゴディバを配り、楽しみながら学ぶスタイルの授業をしていました。
そして先生が教えていたのは英語ではなく、本当は「学び方」だったのかも・・・。

今でもゴディバを見ると、先生を思い出します。
先生の好きなゴディバは、きっとビター味だったのだろうと思います。