第9回　ランチの会話、学生と社会人どちらが濃い？

大学2年、3年になると、学生たちと一緒にランチを楽しめる機会が増えてきます。

お正月明け、学生から突然「あけおめ」と声をかけられ、私は一瞬「？」。

数秒後に「ああ、“明けましておめでとう”か！」と気づき、思わず私も「頌春を寿ぎます（しょうしゅんをことほぎます）」と返してみました。
相手も同じリアクションで（ポカンとしていましたが・・・）、新年の挨拶だと察してくれたようです。

その後、彼女が「今日はシャカシャカ食べに行きませんか？」と誘ってくれました。
「シャカシャカ？」と聞くと、ファストフード系のうどん屋さんにある、カップ入りの冷たいうどんをシャカシャカ振って食べるうどんでした。

さらに彼女が、「この時間ならサラリーマンとバリキャリが結構いるかも」と。
「バリキャリ？」と聞き返すと、「バリバリのキャリアウーマンですよ」と即答。
「キャリアウーマン」がもう死語かと思っていた私は少し驚きました。

キャリアウーマンはよく働く女性だと思っていたので、
バリバリの二乗みたいな働き方なのか…と想像しましたが、そこは突っ込まずにスルー。
そうしないと話が前に進まず、彼女と私のクイズ大会になってしまいます。

結局、無事にシャカシャカしてうどんを食べながら、先生や授業の話、
大学コンソーシアムにある他の大学の選択科目を自由に履修できる話で盛り上がりました。

私たちの女子大に他の大学から男子が選択している方をお見受けすることがあります。
そこには日本人よりもアジア留学生が多いように感じます。

会話は実にストレートで、忌憚のない意見や自由奔放な感性がバシバシ飛び交います。
わからない言葉もその場の雰囲気でわかったふりをし、一緒に笑っている私は英語の通じない授業を思い出していました。

――翌日。
今度は異業種の経営者が集まるホテルランチ会へ。

料理はもちろん松花堂弁当。
話題は時事ニュースや業界トレンドなど、“当たり障りのない”ビジネス会話。
これが“大人の会話”なんでしょうが、なぜか以前よりも空々しく、物足りなさを感じる自分に気づきました。
専門用語や難しい言葉がわからないときは、さらりと流して聞ける技は持ち合わせているので特に会話についていくのは問題ありません。

学生とビジネスパーソン。違いは当然あります。
でも、ひとつだけ共通点があることにも気づきます。

それは、日本人特有の「言葉にしない思いやり」。
たとえば、最後のピザ1枚を前に、全員が「どうぞ」と譲り合ってしまうあの習性。
――立場が違っても、この島国の空気は同じように流れているのです。