第12回　黒髪が増える季節と、ドレッシング売り場の哲学

大学三年生の夏休みごろになると、キャンパスの空気が少しずつ変わり始めます。
それまでは茶色や金髪が当たり前だった髪の毛が、気づけば黒一色。
四年生になるころには、スーツ姿の人が急に増え、「ああ、始まったな」と思うのです。

学校側も本気です。
面接練習、企業紹介、就職支援のメールが次々と届きます。
企業説明会に出てみると、これがなかなか面白い。

印象に残っているのは、整形外科の事務職。
院長先生ご本人が来て説明をしてくれました。
そして特典がすごい。「入社すると、手術が2割引きになります」。
就職説明会で手術割引を聞くとは、人生、何が起きるかわかりません。

次に来たのは、アミューズメントパークの乗り物をメンテナンスする会社のエンジニアさん。
お化け屋敷やホーンテッドマンションの裏話をしてくれたのですが、
「どうも、本当に“出る”らしいんです」という一言が一番印象に残りました。
メンテナンス以前に、心のメンテナンスが必要そうです。

スポーツゲームのイベントを企画するベンチャー企業や、
「健康じゃなくてもいい。成績も関係ない。ただアニメが大好きならそれでいい」
というアニメ専門の会社も来ました。
自由すぎて、少しだけ違和感を覚えつつも、「こういう会社もあるのか」と妙に納得。

大手企業の説明会が続く中、雰囲気ががらりと変わったのが自衛隊でした。
女性の自衛官の方が登壇され、とても凛としていて素敵な方でした。
「日本で初めて、NPOとして海外支援活動に参加した」という話には、尊敬の気持ちしかありません。

最後に、「イベント案内をするので、よければアンケートを」と言われ、
私は迷わず名前を書きました。
理由はただ一つ。「ブルーインパルス」を見たい。そして、大型輸送機”C-1”に乗ってみたかったからです。
自衛隊にとっては何の得にもならない私の情報ですが、私にとっては大事な夢です。

四年生の夏が近づくと、就職が次々と決まり始めます。
ある日、授業中に隣の席の子が小さく「あ、受かった」と言いました。
独り言かと思ったら、「受かったんです」とにっこり。
「どちらに？」と聞くと、携帯を見ながら
「えっと……どこだったかな」とスマホを見ながら会社名を探していました。

「受けた会社、多かったのかな」と思いつつ、
とにかく嬉しそうだったので、私も一緒に嬉しくなりました。
授業の内容は覚えていませんが、その日の出来事だけは今でもはっきり覚えています。

そんなある日、就職支援メールの話になり、
「関さん、返信しましたか？」と聞かれました。
「私は就職しないんですよ」と答えると、少し驚かれました。
大学を卒業したら、みんな就職するものだと思われていたのかもしれません。

帰り道、スーパーで夕食の買い物をしていたときのことです。
ドレッシング売り場で、ふと立ち止まりました。
昔は、ドレッシングといえばマヨネーズ一択。
それが今では、中華、フレンチ、和風、タルタル…棚が足りないほど。

「ああ、会社も同じだな」と思いました。
こんなに選択肢が増えたのは、
それだけ多くの人が、さまざまなアイデアで会社を作ってきたから。

就職先が多様になるのも、当然なのです。
そう思いながら、私は結局、マヨネーズを手に取って帰りました。

選択肢が増えても、最後に選ぶのは、
自分がいちばんしっくりくるもの。
就職も、人生も、ドレッシングも。